Ontwikkeling barcode scannen

In 1948 vond Bernard Silver, een student aan het Drexel Instituut voor Technologie in Philadelphia in de Verenigde Staten de barcode uit. De barcode, ofwel streepjescode werd bedacht door deze student samen met zijn vriend Norman Woodland. Zij bedachten op deze manier een code waarmee productinformatie automatisch afgelezen kon worden tijdens het afrekenen. Na dat een patent op de barcode van Silver was goedgekeurd, duurde het nog 20 jaar voordat het eerste product gescand werd door middel van een barcode. Dit gebeurde namelijk pas op 26 juni 1974 om 8:01 in een supermarkt in Troy, Ohio, genaamd Marsh supermarkt. Het eerste product dat daar gescand werd was een pakje Juicy Fruit kauwgom van Wrigleys. Vanaf dat moment maakte de barcode een razendsnelle groei door en in 2016 waren er vijf miljoen individuele streepjescodes in gebruik. Voornamelijk wordt het systeem EAN-13 gebruikt voor de streepjescodes. Deze codes bestaan uit 13 cijfers. De 13 cijfers bestaan dan weer uit combinatie van verschillende streepjes en spaties. De eerste twee cijfers van de barcode staan voor in welk land het bedrijf is aangemeld. Nederland heeft bijvoorbeeld nummer 87, dus ieder bedrijf dat is aangemeld in Nederland begint met de cijfers 87. De vijf cijfers die daarna komen staan voor wie de producent of importeur van het specifieke product is.  De laatste vijf cijfers die volgen is het artikel nummer die bestemd is om de opslag en verkoop te ordenen. Het allerlaatste getal van de barcode bestaat uit een controle cijfer.

Om de barcodes op de producten te printen, zijn er printers nodig. Barcode printen wordt meestal gedaan met een inkjet-printer, maar er zijn vele verschillende printers hiervoor beschikbaar. Iedere printer heeft zijn eigen kenmerken. Zo is de ene bijvoorbeeld heel makkelijk om mee te werken terwijl een andere code printer kan heel goed printen op kleine voorwerpen, terwijl weer een ander juist goed is om heel snel mee te printen voor als er veel barcodes op producten geprint moeten worden.